Les Deux Maîtresses

« Croyez-vous, Madame, qu’il soit possible d’être amoureux de deux personnes à
la fois ? » À cette interrogation qui ouvre Les Deux Maîtresses, Valentin
répond par l’affirmative. Jeune dandy tendre et inconstant, il aime éperdument
deux femmes qui se ressemblent, mais qu’un infranchissable fossé sépare :
l’une est riche, l’autre pauvre ; l’une est la marquise de Parnes, aristocrate
en vue dans le grand monde ; l’autre une modeste veuve, Madame Delaunay… Parue
en 1837, Les Deux Maîtresses, sans doute la plus charmante nouvelle de Musset,
allie avec bonheur un badinage brillant et une veine plus sombre et plus
désabusée. Car cette balade romantique dans le Paris élégant des années 1830
est aussi l’occasion, pour Musset, de poser la question essentielle du choix
et de l’engagement, et d’examiner, avec la lucidité d’un moraliste, la
mécanique complexe du cœur et des sentiments.