Un monde sans ressources

Le réchauffement climatique et la transition écologique ont placé la notion de
« ressources » au centre de nos préoccupations. Or son histoire, plus ancienne
qu’il n’y paraît, est une problématique majeure de la construction des
sociétés. Dès le Moyen Âge, les Européens eurent le souci de nourrir les
affamés, vêtir les indigents, loger les sans-abris, autant de besoins concrets
auxquels tâchèrent de répondre l’Église et les pouvoirs politiques, en
s’efforçant de construire un mode de vie durable.

Explorant les liens tissés au cœur de la grande croissance médiévale entre
besoin et développement, sobriété et consommation, Mathieu Arnoux souligne à
la fois les réussites et les impasses d’un système économique construit
presque exclusivement sur l’exploitation de ressources renouvelables, au
risque de mettre en crise le régime féodal ; ce dont témoignent aussi bien une
célèbre œuvre de fiction, le Roman de Renart, que les statuts de grandes
communautés monastiques, comme l’ordre de Cîteaux.

À l’heure où l’épuisement des ressources pose la question de la survie des
modes contemporains de développement et d’existence, nous pouvons tirer profit
des leçons, étonnamment modernes et ingénieuses, du Moyen Âge chrétien.