Autoportrait en noir et blanc

Avec cet émouvant Autoportrait en noir et blanc, Thomas Chatterton Williams
explore la question de l’identité en prenant pour point de départ la naissance
de sa fille aînée, Marlow. Dans une maternité parisienne, lorsqu’il voit pour
la première fois la petite tête blonde et les grands yeux bleus de son bébé,
Williams, lui-même «  métis  », pense à tous les gens qui voudront la désigner
comme « blanche ». Assigner sa fille à une «  race  » a-t-il un sens alors que
ses gènes et ses héritages culturels sont multiples ?
Afin de répondre à cette question, l’auteur conduit une réflexion  nourrie par
son expérience et ses lectures, pour défendre l’idée d’une société post-
raciale. Il fait par exemple un test ADN afin d’objectiver ses origines et
finalement découvrir qu’il n’est qu’à 39,9% d’origine sub-saharienne. Le «
premier président américain noir » n’est-il pas en réalité, lui aussi, «
métis  » ? Thomas Chatterton Williams réfléchit ainsi à une fluidité de la «
race  », en fonction du regard de l’autre, d’un espace géographique ou d’une
époque, et cherche à balayer toute tentation de cloisonner l’identité.
Texte incisif mais également lettre d’amour à ses enfants, cet autoportrait
raconte le cheminement identitaire d’un père américain dans la société
française contemporaine. Après Une soudaine liberté, Thomas Chatterton
Williams s’inscrit plus que jamais dans le débat intellectuel d’aujourd’hui.

Traduit de l'anglais (États-Unis) par Colin Reingewirtz