Contes et récits fantastiques

Édition enrichie (Préface, notes, chronologie et bibliographie)

Fables de vampires, histoires de doubles et de sortilèges, ce recueil évoque
par bien des traits une taverne allemande d'Hoffmann, avec ses monstres
inquiétants et ses fantômes grinçants. On y retrouve, en effet, les thèmes
chers à la première génération romantique, et notamment sa fascination pour le
fantastique venu d'Ecosse ou de Rhénanie. A ceci près, cependant, que
Théophile Gautier imprime sa marque propre à cet univers trouble de la rêverie
humaine : chaque récit reçoit un supplément d'angoisse et de surnaturel qui
renforce sa dimension fantastique et l'agrémente d'un surcroît de mystère.
L'un des proches de Théophile Gautier avait affirmé que «c'était peu de dire
qu'il était superstitieux, il était la superstition même...» Ces Contes et
récits fantastiques en sont la parfaite illustration. Derrière le bon vivant
se cache en fait un homme taraudé par les sombres figures de l'irrationnel. A
sa manière, peut-être, un devancier du Breton de Nadja, lequel dénonce la
vanité de «la conventionnelle opposition de la folie et de la raison qui se
refuse à faire la part de l'irrationnel».

Ce volume comprend : La Cafetière, Omphale, La Morte amoureuse, La Chaîne d'or
ou l'Amant partagé, Une nuit de Cléopâtre, La Toison d'or, Le Pied de momie,
Le Roi Candaule, Arria Marcella, Avatar, Jettatura.

Edition établie par Alain Buisine.