Mrs. Craddock

Mrs. Craddock

est le premier tourbillon annonciateur du maelström des veuves où s'engouffre
l'oeuvre de Somerset Maugham. La future Mrs. Craddock, Bertha Ley, jouit d'un
vaste domaine, d'une belle rente et d'un nom illustre.
Elle vit seule avec une tante dont l'esprit n'a rien à envier à Madame du
Deffand. Bertha Ley se nourrit de Montaigne, de Marc Aurèle et de Madame de
Sévigné; elle s'est mis en tête d'épouser un de ses métayers, Mr. Craddock,
parce qu'il a des mains fortes et viriles, parce que ses botte font naître en
elle un frisson de plaisir, par leur seule taille, qui suggère une fermeté de
caractère et une autorité des plus rassurantes.
Sommerset Maugham se révèle d'une rosserie réjouissante. Peu à peu il distille
un acide cynique qui ronge les pages d'abord imprégnées de niaiserie
sentimentale. Les belles bottes de Mr. Craddock broient
une à une toutes les illusions de son épouse. [...] Et Sommerset Maugham de
laisser entendre que souvent, dans un roman d'amour, le livre de la vie pour
l'un est écrit en italiques, pour l'autre, il est composé en grosses lettres
capitales.

Linda Lê