Le soldat britannique

Le rôle du soldat britannique dans la défaite de l'Allemagne nazie revu et
considéré à sa juste valeur.
Benoît Rondeau dresse de manière exhaustive les spécificités du soldat de
l'Empire britannique, les conditions dans lesquelles il a combattu, comment il
était formé, commandé, équipé, soigné... Il cherche à appréhender dans sa
totalité le quotidien des hommes et des femmes qui ont servi l'armée entre
1939 et 1945, de l'arrivée à la caserne à la démobilisation, sur le front
comme à l'arrière, au combat comme au repos, sur les différents théâtres
d'opérations, de la jungle au désert en passant par le ciel allemand, les eaux
de l'Atlantique ou le bocage normand. Un quotidien qui suppose d'aborder la
question délicate des relations avec les civils, que ceux-ci soient des
alliés, des ennemis ou encore des ressortissants des nombreux pays de l'Empire
où ont été déployées les forces combattantes. On découvre également des
personnalités méconnues, tel inventeur ou tel général, loin de la légende de
Bernard Montgomery, qui a presque accaparé auprès du grand public la mémoire
du haut commandement britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. L'auteur
aborde enfin la mémoire de ces forces armées après 1945, au cinéma comme dans
la littérature ou dans les programmes scolaires, leur postérité étant
globalement moins célébrée que l'US Army, mais aussi moins controversée que
celle de l'Armée rouge et, plus encore, que celle de la Wehrmacht.
Au total, il apparaît que la contribution des forces de l'Empire britannique
(soldats, marins et aviateurs du Royaume-Uni, des Dominions et des colonies),
loin d'être anecdotique, comme l'a prétendu une certaine historiographie
française, s'est avérée au contraire déterminante.