Gilles de Rais

« Pour un ecclésiastique de la fin du XIXe siècle [...] passant une bonne part
de son temps dans des établissements d'enseignement catholique, c'était une
idée fort étrange que d'écrire un livre sur le sulfureux sire de Tiffauges et
de Machecoul, coupable, lui, d'avoir versé le sang de tant de jeunes victimes
dans les années 1430... » Jacques Chiffoleau En 1885, le prêtre Eugène Bossard
publie une étonnante biographie historique de Gilles de Rais (1404-1440), sire
de Tiffauges et de Machecoul, rédigée à partir de documents d'époque et qui
reste aujourd'hui une référence. Seigneur de Bretagne et féroce adversaire des
Anglais aux côtés de Jeanne d'Arc, Gilles de Rais est surtout connu sous le
nom de « Barbe-Bleue ». Par les horreurs qu'il perpétra, il deviendra la
figure fantasmatique du criminel sexuel et du monstre sadique. L'ambitieux
travail de l'abbé Bossard raviva la mémoire du sire de Rais et, de Huysmans à
Bataille, devint une formidable source d'inspiration littéraire.  »