La Conversion

L'intérêt des philosophes romains c'est qu'on peut vivre selon leurs
principes. Le poème de Lucrèce, De la nature des choses, se présente un
immense traité existentiel perdu dans une encyclopédie du monde.
On peut vivre selon Lucrèce. Son poème est d'ailleurs une proposition
existentielle faite à son dédicataire Memmius. Le philosophe propose en effet
une conversion, autrement dit : une vie nouvelle faisant suite à l'ancienne
qu'on abandonne après avoir compris ce qu'il y avait à comprendre, initié par
un sage qui nous transmet son savoir. Ici : que le réel est matériel, qu'il
n'est fait que d'atomes qui tombent dans le vide et de rien d'autre ; que
cette physique de l'ici-bas dispense d'une métaphysique de l'au-delà ; que la
religion est superstition et qu'il faut lui préférer la philosophie ; qu'il
faut donner au corps ce qu'il demande dans la limite où ce qu'on lui donne ne
l'asservit pas ; que l'amour est un remède à la passion ; que la sagesse est
atteignable et qu'elle consiste en une arithmétique des plaisirs accompagnée
par une diététique des désirs ; qu'il n'y a ni enfer ni paradis mais juste un
monde immanent et tangible ; que la mort n'est pas à craindre puisqu'elle
n'est qu'une modification de la matière et non sa suppression ; que le réel
est tragique et que le savoir confère de la sérénité ; que le paradis existe
sur terre pourvu qu'on le construise avec détermination. Ce livre pend donc la
forme d'une série de neuf lettres comme autant d'invitations à une sculpture
de soi. Cette éthique propose une esthétique de l'existence.