L'usage du monde

À l'été 1953, un jeune homme de 24 ans, fils de bonne famille calviniste,
quitte Genève et son université, où il suit des cours de sanscrit, d'histoire
médiévale puis de droit, à bord de sa Fiat Topolino. Nicolas Bouvier a déjà
effectué de courts voyages ou des séjours plus longs en Bourgogne, en
Finlande, en Algérie, en Espagne, puis en Yougoslavie, via l'Italie et la
Grèce. Cette fois, il vise plus loin : la Turquie, l'Iran, Kaboul puis la
frontière avec l'Inde. Il est accompagné de son ami Thierry Vernet, qui
documentera l'expédition en dessins et croquis.
Ces six mois de voyage à travers les Balkans, l'Anatolie, l'Iran puis
l'Afghanistan donneront naissance à l'un des grands chefs-d'oeuvre de la
littérature dite " de voyage ", L'Usage du monde, qui ne sera publié que dix
ans plus tard – et à compte d'auteur la première fois – avant de devenir un
classique.
Par son écriture serrée, économe de ses effets et ne jouant pas à la "
littérature ", Nicolas Bouvier a réussi à atteindre ce à quoi peu sont
parvenus : un pur récit de voyage, dans la grande tradition de la découverte
et de l'émerveillement, en même temps qu'une réflexion éthique et morale sur
une manière d'être au monde parmi ses contemporains, sous toutes les
latitudes.