La naissance de l'industrie à Paris

Pour devenir capitale industrielle de l'Europe continentale, Paris développe
entre 1780 et 1830 deux révolutions techniques. La première, biochimique, se
déploie grâce à l'humidité ambiante et à la fermentation des matières
organiques qui imbibent le sous-sol et la nappe phréatique : la capitale est
la principale productrice de salpêtre et assure ainsi près du tiers des
besoins en poudre. Peaux, graisses, os, sang, grains, chiffons, poils, verre,
ferraille, cendres, ces matières brutes sont collectées, triées et
transformées en atelier pour devenir des matières premières de haute valeur
travaillées par le corroyeur, le hongroyeur, le chandelier, l'amidonnier ou le
boyaudier, le fondeur, l'étameur, le plombier. Parallèlement à cette
révolution artisanale qui tire parti d'un milieu particulièrement riche, une
révolution chimique s'enclenche à l'initiative de l'Etat et des scientifiques
qui s'impliquent pour rendre le royaume, la république, l'empire, moins
dépendants des importations de soude, d'acide, de céruse, de cuivre, de fonte,
d'or.